Los Gurkhas
Los Gurkhas son una fuerza militar legendaria que desde el Siglo XIX han luchado
lealmente al lado de los británicos. Los Gurkhas se dicen descendientes
de los Rajputs y Brahmins del norte de India que luego ingresaron a Nepal. La región
fue llamada desde entonces Gorkha en honor de Guru Gorkhanath fundador de la dinastía
de los Mewar.
Durante la Guerra de los Gurkhas en 1814-1818 los descendientes de Guru Gorkhanath pelearon contra los ingleses de la India. Finalmente los ingleses vencieron a los Gurkhas debido a su mejor armamento y organización. A partir de ese momento los Gurkhas decidieron ofrecer sus servicios como mercenarios a los ingleses, quienes a pesar de estar impresionados por su bravura, no sentían mucha confianza en ellos, esperando más bien que pudieran estar buscando una forma de vengarse por la derrota. Nepal se convirtió en una Protectorado Británico y luego de muchas deliberaciones los ingleses decidieron darles una oportunidad a los mercenarios Gurkhas.
Sin embargo, pasaron los años y poco a poco los Gurkhas se ganaron el respeto de los ingleses y fueron formados varios batallones que desde finales del siglo XIX pelearon al lado de las fuerzas británicas. Para entonces, los oficiales Gurkhas de la dinastía original, rechazaron plegarse como simples mercenarios y por tanto les dieron rangos de oficiales en las fuerzas anglo-hindúes.
Durante las dos guerras mundiales Gran Bretaña tuvo a su¡ servicio 10 regimientos de Gurkhas, incluyendo oficiales de alta graduación, como el General Narendra Bir Singh, que llegó a ser nombrado Ayudante de Campo de Lord Mountbatten, cuando era el último virrey de la India. Durante la Gran Guerra, todo el ejército nepalés fue puesto al servicio de los británicos y unos mil conscriptos fueron reclutados en los regimientos de la Brigada Gurkha. Los batallones de fusileros Gurkhas pelearon en Gallipoli (6º Batallón) y Mesopotamia. Entre las dos guerras pelearon en Afganistán al servicio de la Corona y numerosas campañas especialmente en Waziristan y durante la Tercera Guerra Afgana cuatro regimientos nepaleses tomaron parte en las operaciones.
En la Segunda Guerra Mundial lucharon en el norte de África, Italia, Grecia, Birmania, Siria y Mesopotamia con unos 112.000 soldados Gurkhas bajo mandos británicos. Los nepaleses hicieron donaciones a Gran Bretaña durante la Batalla de Gran Bretaña en forma de armas, aviones, equipos y dinero. En el peor momento de la guerra, cuando Gran Bretaña se debatía al borde del colapso, los Gurkhas reclutaron 20 nuevos batallones para la Brigada Gurkha.
Al finalizar la guerra, la situación de los Gurkhas se complicó a vistas de la independencia de la India, asunto que fue resuelto dividiendo las fuerzas en 6 regimientos que permanecieron en India y 4 regimientos que pasaron a formar parte del Ejército Británico. En las dos guerras los gurkhas sufrieron 43.000 bajas. Como el estatus de mercenario fue declarado ilegal en un ejército regular, los Gurkhas pasaron a formar parte de las fuerzas regulares británicas con los mismos derechos y obligaciones de los soldados británicos a partir del 01 de enero de 1948.
Hay unas limitaciones sin embargo. Los oficiales gurkhas no pueden comandar a fuerzas británicas. Los rangos equivalentes los sitúan como oficiales subalternos de los oficiales británicos. Aparte de esas diferencias, que no menoscaban la lealtad y eficiencia de los soldados gurkhas, esas fuerzas han mantenido estrecha relación con los británicos.
En 1948 las fuerzas británicas gurkhas fueron estacionados en Malasia y se encargaron de develar el alzamiento comunista. Su experiencia en combate en la jungla durante 12 años, los llevó después a ser trasladados a Borneo donde defendieron el territorio de las fuerzas de Indonesia. El cabo de lanceros Rambahadur Limbu del 2º Batallón obtuvo por primera vez la Cruz de la Victoria, de las 26 que la fuerza ha acumulado a los largo de sus años de servicios para la Corona Británica.
En 1982 los Gurkhas nuevamente entraron en acción al ser enviado a las Islas Malvinas el 7º de Fusileros como parte de la Fuerza de Tarea para desalojar a los argentinos de las islas. Posteriormente fueron trasladados a Hong Kong donde establecieron su base de operaciones para realizar labores de pacificación ante los disturbios ocasionados por la Revolución Cultural China. En la actualidad se encuentran prestando servicios alrededor del mundo en Belice, Bosnia, Brunei, Canadá, Chipre, Islas Malvinas, Alemania, Gibraltar, Gran Bretaña, Kenya, Kosovo, Oriente Medio e Irlanda del Norte.
Bibliografía:
UK/Europa
