Secret Intelligence Service (MI6)

En el año 1909, en Gran Bretaña, por primera vez el Comité Imperial de Defensa decidió crear el Secret Service Bureau (SSB) u Oficina del Servicio Secreto. Gran Bretaña tenía una gran experiencia en actividades relacionadas con el espionaje que datan de mediados del Siglo XV cuando Thomas Crownwell estableció una extensa cadena de espías en Europa que trabajaban para el rey Enrique VIII. Esas actividades prosiguieron a lo largo de los años en todas las colonias británicas y fuera de sus límites, para espiar las actividades de Francia, España, Rusia, Alemania y demás países tradicionalmente enemigos de la Corona Británica.

Llegado el Siglo XX, en 1909 Alemania se perfilaba como una potencia que estaba en pleno proceso de desarrollo militar y naval convirtiéndose en una amenaza para los intereses británicos en Europa, Asia y África. Para contrarrestar las actividades de los espías extranjeros en las islas británicas, fue constituida la Home Section o Sección Metropolitana y en los países extranjeros la Foreign Section o Sección Extranjera. Después la Home Section fue convertida en el Servicio de Inteligencia Militar (MI5) y la Sección Exterior en el Secret Intelligence Service (SIS) o también conocida como MI6 mudándose al 64 Victoria Street en Westminster.

Fue nombrado como primer jefe del SIS el Capitán de la Marina Real, Sir Mansfield Cumming, quien se encargó de organizar el servicio secreto antes de comenzar la Primera Guerra Mundial. En Victoria Street, Cumming instaló sus oficinas e incluso se mudó para vivir en ellas trabajando todos los días y los fines de semana. Sin embargo, poco después decidió mudar las instalaciones a las Mansiones Hazles en Vauxhall Bridge Road, Westminster. La necesidad de contar con más espacio lo decidió a cambiarse al Apartamento 54, ubicado en el 2 de Whitehall Court, Westminster. La ventaja era que se encontraba muy cerca a la Oficina de Guerra, al Almirantazgo y a la Oficina Exterior en Whitehall. No satisfecho aún, nuevamente el 23 de mayo de 1916 realizó una mudanza a Whitehall Court.

Hasta el final de la Gran Guerra, la red de espías de Cumming operaba en Francia, Bélgica y en la propia Alemania, recolectando información sobre las actividades militares de la potencia germana. Cumming permaneció en Whitehall Court, pero al llegar la paz, fue reducido el presupuesto del SIS, lo que lo obligó a mudarse de Westminster a Holland Park una mansión de ladrillos rojos localizada en el 1 de Melbury Road, West Kensington.

Luego de la guerra y el surgimiento del Comunismo en Rusia, Cumming se esforzó por mantener las actividades del SIS para neutralizar las acciones del Komintern (Comunismo Internacional) manejado desde Moscú, que rápidamente estaba expandiendo sus actividades en toda Europa. Cumming falleció en Holand Park en el año 1923 y fue sucedido en el cargo por el Contralmirante Hugh Sinclair. En 1926 nuevamente el SIS fue trasladado a Broadway Buildings, 54, Broadway cerca a la estación James's Park del tren subterráneo. A partir de los años 30, ante la amenaza del resurgimiento del militarismo alemán, con el creciente poder que estaba adquiriendo Hitler y su doctrina Nacionalsocialista, enfocó las actividades del SIS hacia Alemania nuevamente.

Iniciada la guerra, que no tomó al SIS por sorpresa, nuevamente se mudaron a Bletchey Park en las afueras de Londres, pero extendieron su red de espías a todos los países ocupados por Alemania y a los países neutrales, centros del espionaje internacional, especialmente en Ankara, Lisboa, Madrid y ciudades importantes de las colonias francesas en Europa. Sinclair compró Bletchley Park donde se instaló la Escuela de Desciframiento (GC&CS).

Terminada la Segunda Guerra Mundial, el SIS nuevamente fijó su atención en los países comunistas detrás de la Cortina de Hierro, en especial la República Democrática Alemana y los demás países del Pacto de Varsovia, actividades que se mantuvieron durante toda la Guerra Fría. Se mantuvo en su local de Broadway durante casi cuarenta años, hasta que en 1964 se mudó a Century House en Westminster Bridge Road, Lambeth. Esa fue la residencia del SIS por treinta años hasta que en 1994 se trasladó al enorme edificio que ocupa actualmente en la ribera del Támesis en 85 Albert Embankment, Vauxhall Cross. Curiosamente muy cerca y a la vista del primer local escogido por Cumming en 1909.

En los últimos años el SIS ha estado envuelto en escándalos, como la acusación por el asesinato de Lady Diana, la publicación de listas en Internet con los nombres de agentes y espías pertenecientes a la organización que operan en todo el mundo; la exposición en la televisión rusa del jefe de la agencia del SIS en Rusia, Norman MacSween, tratando de hacer contacto con el agente ruso, Platon Obukhov en Moscú (Obukhov confesó haber espiado para los británicos); el robo de material secreto francés para rastreo de submarinos en Brest; el caso de la publicación de las memorias de Richard Tomlinson, agente que fue expulsado del SIS, también involucrado en el caso de Diana; y muchos otros casos más.

Secret Intelligence Service (SIS)