Camerún

A lo largo de su historia ocurrieron en la región numerosas invasiones de grupos étnicos como los Fulani, Hausa, Fang, y Kanuri. Los primeros contactos con la cultura europea comenzaron en 1472 cuando los portugueses llegaron por mar hasta el estuario del río Wuori y comenzó el comercio de esclavos que además de los portugueses fue realizada por los españoles, holandeses, franceses e ingleses.

Colonias y tráfico de esclavos

Hacia mediados de 1850 los ingleses establecieron asentamientos misioneros. Poco después se abolió la esclavitud en América, pero el tráfico de esclavos continuó. Pero con la abolición de la esclavitud, comenzó el comercio del aceite de palma y del marfil que pronto los británicos la realizaron de manera monopólica. En 1858 Alfred Saker fundó el primer asentamiento europeo en Victoria estimulando a los británicos formar una colonia. Los ingleses avanzan hacia el interior del territorio y los jefes de los Douala pierden un poco su autoridad. Rudolph Douala Manga Bell, Rey de los Douala le pide a la Reina Victoria establecer una relación formal con los Douala, de la misma forma como lo había hecho con Nigeria.

Protectorado Alemán

La Reina Victoria duda en convertir la región en protectorado y los alemanes toman la iniciativa el 12 de julio de 1884, adueñándose del territorio y firmando un tratado con los Douala a lo largo del estuario del Wuori y declararon el territorio como Protectorado Alemán en nombre del Kaiser Guillermo. El nombre oficial de la nueva colonia alemana fue Kamerun.

En 1885 el barón von Sonden fue nombrado primer gobernador y comenzó a construir el puerto de Douala y desde ahí los alemanes progresaron hacia el interior donde desarrollaron plantaciones y construyeron caminos y puentes. Pero los alemanes tuvieron que enfrentar muchas rebeliones tribales. En 1886, en una conferencia en Berlín los países europeos establecieron fronteras, pero sin tener en cuenta las diferencias en cultura e idiomas de los habitantes.

En 1907 el segundo gobernador von Puttkamer comenzó la construcción de un ferrocarril a fuerza de trabajos forzados. Estableció escuelas, hospitales a lo largo de los nuevos caminos y cambió el nombre de la ciudad principal de Kamerunstadt a Douala. En 1911, los franceses adquirieron derechos en compensación por la rendición alemana a los derechos sobre Marruecos. Dos años después el control alemán sobre los territorios del norte se consolidó.

Primera Guerra Mundial

En 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa el jefe Rudolph Douala Manga Bell y su jefe militar Martin-Paul Samba se rebelaron contra los alemanes y fueron ejecutados. Al finalizar la guerra, tropas francesas y británicas expulsaron a los alemanes y ocuparon la región.

Después de la guerra el área cedida en 1911 fue anexada al África Ecuatorial Francesa y el resto de Camerún fue dividido en las zonas francesa y británica por mandato de la Liga de Naciones. Loa británicos terminaron con los trabajos forzados y eso retrasó el desarrollo de la región, pero los franceses mantuvieron ese régimen de medio esclavitud hasta 1945.

Desde 1922 la parte más extensa de Camerún era controlada por los franceses mientras que el resto colindante con Nigeria por los británicos. Londres se despreocupa de la colonia y los alemanes regresan estableciendo nuevos asentamientos y plantaciones en Victoria. Los franceses hacen prosperar su región pero la brutalidad del régimen hace que sea totalmente impopular.

Segunda Guerra Mundial

A partir de 1930 los colonos alemanes extienden una ola de Nacionalsocialismo apoyando las políticas de Hitler en Alemania, pero al estallar la guerra en 1939, las plantaciones alemanas son confiscadas. El Camerún Francés decidió plegarse a la Francia Libre liderada por De Gaulle, por tanto todo Camerún se mantuvo leal a la causa Aliada durante toda la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, al terminar la guerra, Alemania perdió todas sus colonias africanas y Camerún pasó a ser administración fiduciaria de las Naciones Unidas junto con Francia y Gran Bretaña. Cabe destacar que hasta la actualidad, las plantaciones alemanas, que fueron confiscadas e incorporadas en el "Cameroon Development Corporation", continúan siendo las empresas más prosperas de Camerún.

Movimiento Independentista

En 1950 se desató la guerrilla en el Camerún Francés apoyados por la Unión del Pueblo de Camerún una organización nacionalista que demandaba la inmediata independencia y unión con el Camerún Británico. En Camerún Francés estalló una revuelta en 1955 organizada por la "Union des Populations Camerounaises". Al año siguiente, después de una fuerte represión la organización fue proscrita, pero sólo trajo como consecuencia más violencia. En 1957, Francia prometió el auto gobierno a los camerunenses y la autonomía en 1959.

Independencia

El 01 de enero de 1960, el Camerún Francés se independizó con Ahmadou Ahidjo como su primer presidente, comenzando a trabajar por la unificación, pero con muy estrechas relaciones con Francia. Por su parte los británicos dividieron su administración en dos zonas ambas ligadas a Nigeria. En 1961 en un plebiscito organizados por las Naciones Unidad, la zona norte votó por su anexión a Nigeria y el sur su incorporación a Camerún. El país fue reestructurado como una república federal con dos primeros ministros y dos parlamentos, pero un solo presidente. Ahmadou Ahidjo se mantuvo en la presidencia de la nueva república.

La integración nacional se realizó de manera paulatina. En 1966 los partidos políticos dominantes en el este y el oeste se unieron formando la Unión Nacional de Camerún. Aún bajo el régimen monopartidista, el 20 de mayo de 1972, la población votó por una nueva constitución cambiando el estatus de república federal por el de un país unitario con el nombre de República de Camerún.

Paul Biya

Ahmadou Ahidjo renunció por motivos de salud a la presidencia en 1982 y nombró a Paul Biya como su sucesor. Biya estableció un régimen autoritario con políticas fiscales conservadoras, pero reconocido por su honestidad. En 1984 enfrentó un intento de golpe de Estado y sus opositores demandaron reformas democráticas. El aumento en los ingresos petroleros resultó en inversiones en agricultura y educación, pero el colapso de los precios del crudo en 1986 le obligó al gobierno a implementar medidas de austeridad.

En 1985 el partido Unión Nacional de Camerún se convirtió en Movimiento Democrático del Pueblo de Camerún. Forzado por Estado Unidos, Camerún es el cuarto país africano en establecer relaciones diplomáticas con Israel. En 1986 un gran desastre ocurre en Camerún cuan do una explosión de gases acumulados en el Lago Nyos mata a 1800 personas al sofocar a todo ser vivo en 25 km a la redonda.

Después de una prolongada huelga de trabajadores en 1990, Biya terminó con el monopartidismo y dos años después ganó las primeras elecciones democráticas, pero siguieron grandes protestas por denuncias de fraude. Los tiempos cambiaban en el mundo con el fin de la Unión Soviética.